NANCY.
M. René FRENTZ était né en 1922 à Bouzonville,
dans le département de la Moselle. Il a subi avec sa famille les
conséquences de l'annexion de ce territoire par l'Allemagne nazie
entre 1940 et 1945 ; il a été profondément marqué
par les souffrances que lui et les siens ont enduré au cours de
cette époque.Le goût de la pédagogie l'avait conduit à l'Ecole normale d'instituteurs de Montigny-les-Metz, où il reçut une première formation de 1938 à 1941, avant d'exercer dans une première période de sa vie le métier d'instituteur.
Décidé à poursuivre ses études, il gravit peu à peu chaque étape du curriculum universitaire en sciences biologiques et animales à la Faculté des sciences de Nancy, jusqu'au doctorat d'état en sciences naturelles, obtenu en 1960.
Attaché à la faculté dans laquelle il avait fait ses études, il y assura de multiples enseignements, en biologie cellulaire, en embryologie et en physiologie. L'immunologie a constitué la pointe de ses recherches. Il fut un animateur infatigable des DES, doctorats et thèses d'état que de nombreux étudiants ont préparé sous sa direction.
Il assuma pendant neuf ans la direction de l'UER des sciences biologiques, ainsi que d'importantes responsabilités dans l'Université Henri-Poincaré, de 1970 à 1984, date à laquelle René Frentz prit sa retraite.
Il n'avait pas attendu d'être déchargé de ses travaux universitaires pour accepter une autre charge, tout aussi lourde. Dès 1974, il avait créé à Nancy une Université du troisième âge et du temps disponible, devenue aujourd'hui « Université de la culture permanente », qu'il a présidée pendant trente ans et qui, sous sa conduite, s'est développée de manière extraordinaire.
Dès 1975, celle-ci essaimait dans les principales villes des départements de la Meuse, des Vosges et de la Meurth-et-Moselle, pour former des « antennes » qui étaient, en 2004, au nombre de douze. Les effectifs de cette association, qui répondait à un réel besoin, sont rapidement passés de quelques centaines d'adhérents au début à plus de 4.000 lorsqu'il en a quitté la présidence.
Il sut se faire aider dans ses tâches par une bonne équipe de bénévoles, au premier rang desquels figurait son épouse Françoise, elle-même enseignante en sciences de la vie et de la terre. Il a toujours trouvé dans sa famille, composée de trois enfants et aujourd'hui de petits-enfants et arrière-petits-enfants, les joies et le réconfort qui lui ont permis de faire face à toutes ses responsabilités.
Profitant de l'expérience acquise à Nancy, il avait été également élu président de l'Union française des universités tous âges (UFUTA) et de l'Union internationale de ces mêmes universités.
René Frentz a montré, au cours de sa vie, qu'il était à la fois un administrateur, un chercheur et un pédagogue accompli, qui était passé avec aisance des plus jeunes enfants à des auditoires d'étudiants, puis à d'autres constitués majoritairement de personnes âgées.
Ses mérites ont été reconnus officiellement lorsqu'il a été décoré des titres de Commandeur des palmes académiques et de chevalier de la Légion d'honneur.
Les obsèques ont été célébrées le vendredi 16 novembre à 15 h, à la basilique Notre-Dame-de-Lourdes à Nancy.