C'est probablement en 954 qu'il fut commencé par Frédéric de la maison d'Ardenne, duc de Haute-Lorraine. Mais la forteresse dut son développement et ses murailles, à partir du XII siècle, aux Comtes, puis Duc de la maison de Bar.

Les Ducs de Bar, qui résidèrent d'abord à Mousson, choisirent au XIII siècle Bar-le-Duc comme résidence et capitale. Ensuite, comme les Ducs de Bar étaient aussi Ducs de Lorraine (à partir de René II), ils vivaient à Nancy et faisaient de petits séjours à Bar-le-Duc surtout pour des fêtes, des baptêmes...

L'enceinte intérieur du château faite de hautes et épaisses murailles dessinait un quadrilatère irrégulier. Quatre tours en occupaient les angles :

la tour Carrée ou tour Noire s'élevait près de l'unique entrée romane : la Belle Porte (il fallait monter la côte de l'école, actuellement la rue Gilles de Trèves).

 

• la tour du Baille

la tour de l'Horloge

 

• la tour Valéran

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Au centre du quadrilatère s'élevait la collégiale Saint-Maxe à la fois chapelle et nécropole des Ducs. Cette église partageait la forteresse en deux parties : La grande cour et la basse cour (ou la "Baille")

Maintenant on peut encore y voir l'ancienne chambre des comptes et le Neuf Castel, construit pour Charles III en 1563 qui est maintenant le musée Barrois, mais aussi la Belle Porte, quelques murailles et aussi la Tour de l'Horloge. retour haut de page