Collège Gilles de Trèves

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plan de la Ville Haute

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(photo Garcès)

La construction du collège dura de 1573 à 1575. Il s'est ouvert en 1582, dix jours après la mort de son fondateur, Gilles de Trèves, doyen de la collégiale Saint-Maxe. C'est d'ailleurs, en sa mémoire qu'il porte son nom. Ce collège du XVIème siècle fut construit à la demande de Charles III. Il a été créé pour retenir les jeunes barisiens dans leur ville natale. Gilles de Trèves voulait aussi faire obstacle au Protestantisme.

Antoine Gratas fut le maître d'oeuvre. C'est un imposant quadrilatère d'édifices. Sa cour intérieure n'a gardé que deux galeries à balcons desservant l'étage supérieur ; elles reposent sur des piliers cannelés à chapiteaux ; les balustrades en pierre sont très découpées et des cartouches ornent les murs. Certaines fenêtres ont conservé leurs menaux. On accède dans la cour intérieure par un couloir voûté aux caissons sculptés dans lequel on peut lire ces vers en latin :

"Stet domus hoec donec fluctus formica marinos ebibat, et totum testudo perambulet orbem !"

traduction :

"Que cette maison reste debout jusqu'à ce que la fourmi ait bu les flots de la mer et que la tortue ait fait le tour du monde"

Blason aux armes de Trèves : "d'or au triangle de gueules accompagné de trois croissants d'azur"

Montaigne, en 1580, de passage à Bar écrivait :

"Gilles de Trèves a bâti et tantost achevé de meubler la plus belle maison de la ville qui soit aussi en France, de la plus belle structure ; la mieux compassée, étoffée et la plus labourée d'ouvrages et d'enrichissements et la plus logeable : de quoy il veut faire un collège, et est après à le doter et mettre en train à ses despens."

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