Alessandro Filipepi, dit Sandro Botticelli est né à Florence en 1445. Formé au contact des œuvres de Filippo Lippi, Antonio del Pollaiolo et Andrea Verrocchio, sa carrière fut assez rapide et brillante. Fort apprécié par le milieu officiel, on lui confie notamment la représentation, vers 1476-1477, de Côme et se famille en Rois Mages à Santa Maria
Novella. On considérera toutefois comme infiniment plus révélatrice de la position qu'il occupait dans le milieu florentin la suite de tableaux allégoriques qui lui furent commandés pour la décoration des villa médicéennes : le Printemps (1478 environ) et la Naissance de Vénus. Il lui manquait la consécration des peintures murales. En 1481, il est appelé avec d'autres peintres florentins par Sixte IV pour exécuter une fresque d'essai dans la chapelle Sixtine à Rome. Sa part fut importante avec les scènes de la vie du Christ et de la vie de Moïse. De retour en Toscane, il participe à la décoration de la villa de Laurent de Médicis. Il reçoit ensuite la commande d'un grand nombre de tableaux religieux comme l'Annonciation.
Il réalise ensuite les illustrations de la Divine Comédie de Dante. Ses dernières années sont plus difficiles, les commandes se raréfient, son style a passé de mode. De plus, au début du XVIe siècle arrivent à Florence les trois génies de ce siècle : Leonard de Vinci, Michel-Ange et Rafaël. Botticelli s'isole de plus en plus en refusant tout ce qui lui était apparu comme un progrès dans l'art : la mythologie classique renaissante et la perspective. Ses dernières œuvres sont peintes volontairement de manière classique, sans respect des proportions. Le 17 mai 1510, il est enseveli à Ognisanti.