la vie des Touaregs
Les Touregs sont un peuple nomade, occupant principalement les
régions montagneuses du Sahara central, où les
conditions de vie sont les plus âpres. Ils sont généralement
des Berbères ou des descendants des Lybiens. Suite à
la décolonisation, les frontières des pays africains
se sont brusquement matérialisées,alors que
l' administration coloniale française avait jusqu' alors
fermé les yeux. La transhumance devient donc un problème,
et peu à peu, ces nomades se sédentarisent,se fixent
à proximité du paturage ou se font embaucher, plus ou
moins provisoirement dans les chantiers de prospection
pétrolière ou minière. Mais leur plus redoutable
ennemi est l' automobile, permettant de transporter plus, et plus
rapidement. Cependant une question essentielle subsiste : quel avenir
leur est réservé?
1) L' ORIGINE HISTORIQUE ET GEOGRAPHIQUE DES TOUAREGS.
Les Touaregs fûrent pendant des centaines d' années les
maîtres incontestés des routes commerciales du Sahara,
ce qui leur procurait profit et autorité. Mais, n' ayant pas su
s' adapter à l' évolution de la situation économique
et sociale, les Touaregs ont donc été obligé de
se spécialiser dans l' agriculture et l' élevage pour
survivre, c' est pourquoi ils vivent en général dans les
montagnes.
Jusqu' à la fin du VIIème siècle, époque
à laquelle ils fûrent écrasés par les Arabes
qui envahissaient l' Afrique, les Touaregs avaient dominé le
Sahara, dont ils contrôlaient les pistes caravanières.
Cette activité leur permettait de faire des profits
considérables, et de vivre aisément.
Considérés par les Arabes comme étant les
"pillards du désert", ils continuèrent cependant à
contrôler le Sahara pendant des siècles, en vendant au
Soudan des esclaves qu' ils capturaient, ou en pillant les oasis, jusqu'
à ce que les Français les soumettent en 1902.
Plus au Sud du désert saharien, les populations noires s'
adonnent à l' agriculture : ce sont des Harattins, descendant
des esclaves ramenés du Soudan par les Touaregs. Les
Touaregs, issus de la Méditerranée, ont envahit le
Sahara à partir du Nord.
De nos jours, la peau des Touaregs est plus foncée, surtout
dans les populations de l' Aïr méridional, en raison des
mariages mixtes avec des Noirs. En revanche, les nomades des
régions du Hoggar ou du Tassili ont conservé la
pureté de leur race. Au Sud, au fur et à mesure que les
rapports avec l' Afrique noire se multipliaient, les Touaregs se
métissèrent et se consacrèrent à l'
agriculture. Les anciens esclaves (les Harattins) qui ont su devenir
agriculteurs, sont désormais touchés par l' instruction.
La vie des Touaregs des montagnes est excessivement
misérable : par manque d' eau, l' hygiène est
pratiquement absente, et les maladies des yeux ou de la peau sont
largement répendues. Ainsi, l' avenir des nomades, au coeur
des montagnes qui n' ont que des pierres à leur offrir,
apparaît plus précaire.
2)LES MODES DE VIE
Les Touaregs possèdent leur propre écriture, un système quasi idéographique
, appelé tifinagh, qui rappelle l' ancienne écriture lybienne et dériverait de l' écriture
phénicienne de l' Antiquité. Pour communiquer entre eux, ils utilisent géneralement
le tamacheq. Ces hommes ont conservé leur extrême réserve ancestrale, et se couvrent
encore actuellement le visage d' un voile ne découvrant que les yeux: toutes les
tribus vivant dans le désert s' enroulent un chèche sur la tête pour se protéger du
sable et des rayons ardents du soleil, mais l' obstination des Touaregs à refuser de
se découvrir ne découle pas de motivation d' ordre pratique, mais plutôt religieux.
De même, le savoir- vivre prescrirait de ne jamais retirer le voile à table, mais de
le soulever de la main gauche et de manger de la main droite. Cette règle était encore
respéctée il y a peu, mais est désormais démodée: pour manger et boire, la majorité
des Touaregs se découvrent maintenant la bouche et fixent leur voile sous le menton.
De même, devant un ami, un Touareg se dévoile, mais se recouvre devant tout inconnu.
Cette bande d' étoffe que les Touregs se nouent en turban est très longue. (parfois de
plusieurs mètres). Ils portent sur le côté un sabre d' une lame d' environ un mètre, et
enfilent par dessus leurs vétements pesants : une vaste gandoura qui flotte au vent.
Elle est généralement de couleur bleu indigo, et décolore sur leur peau, d'où leur
appelation d' "hommes bleus ".Leurs sandales, fabriquées dans un cuir spécial, leur
permettent de marcher longuement dans le sable sans peine. De plus, les Touaregs,
très superstitieux, se fixent au cou ou au bras de petites bourses de cuir, dans lesquelles
ils glissent des feuillets portants des versets du Coran ou des formules magiques.
Ces amulettes les suivent où qu'ils aillent. Une autre coutume d'origine touaregue
est le partage du thé : lorsque les nomades ne sont pas en route, boire le thé en petits
groupes semble être une des occupations majeures des hommes, pretexte à de longues
discutions, entrecoupées de longs silences.
3) LA RELIGION
Toute cette partie du Sahara, région charnière entre l' Afrique du Nord et l' Afrique
Noire est le siège d' une islamisation tardive, liée à la pénétration des conquèrents
dans les zones désertiques. Dans l' Islam arabe, le port d' amulettes contenant des
versets du Coran est d' usage courant. Sans ces gris-gris, on ne peut pas vivre en
Afrique. Ils font même partie intégrante du costume touareg. De même, les Touaregs
croient aux philtres divers, aux sorts, aux charmes et à la magie.
L' Islam a certainement pénétré la région avant le XIème siècle, après l' arrivée
de grands religieux venus du Mali, du Sénégal ou de l' Irak. Avant d' accéder à
l' enseignement des grands religieux, les jeunes doivent suivre un enseignement
coranique de base, divisé en trois cycles. On rencontre ces étudiants surtout pendant
le mois de Ramadan, car le Marabout dispense son éducation après le coucher du
soleil. Les élèves récitent collectivement la suite des sourates, pour se préparer
à la lecture publique du vingtième jour du Ramadan. La mosquée sert de lieu de rassemblement
pour la prière publique. Elle est généralement acolée au cimetière.
Mais, il ne semble pas que l' Islam soit la préoccupation essentielle des Touaregs.
Leur activité principale étant l' élevage, ils ont une prière particulière se rapportant aux
animaux qui se perdent dans le désert.
Toutes ces manifestations liées à la religion sont particulière à la forme de l' Islam
dans cette partie du Sahara qui a conservée des pratiques qui étaient propres aux
habitants de la région avant leur conversion. Pourtant, quelque soit le degré de religiosité
des populations africaines concernées, l' Islam a formé une cloison à peu près hermétique
à l' action des missionaires chrétiens et toute ces régions sont celles où l' extension de leur
pouvoir a certainement été la plus faible.
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