La forme et le mode de vol des oiseaux sont adaptés au milieu dans lequel il vivent. Différents types d'oiseaux ont inspiré les pionniers de l'aéronautique. Distribuez le tableau ci-dessous aux élèves et demandez leur de retrouver l'oiseau qui se cache derrière chacune de ces machines volantes :

Machines volantes		Oiseaux
Planeur SB10 e l'AFB (crédit : Akademische Fliergruppe, Braunschweig)		La cigogne ( crédit : O Lillienthal )
Le planeur de Massia-Biot ( crédit : R.Landin )		La chauve-souris ( crédit : D et O. Von Helversen, Erlanger)
La Taube d'Etrich		L'albatros
Le Storch d'Otto Lilienthal		Le Pigeon
L'avion Chauve souris de Clément Ade-		La buse

Réponses extraites du catalogue de l'exposition "La bionique", exposition itinérante du Muséum National d'Histoire Naturelle
www.mnhm.fr (Yves Coineau)

A - 3 :
L'albatros, dont l'envergure dépasse deux mètres, peut planer au-dessus de la mer pendant des heures sans esquisser un mouvement d'ailes. Il ajoute à ses qualités aérodynamiques, une parfaite maîtrise du vol à voile, profitant des vents ascendants au dessus des vagues.
Les constructeurs de planeurs cherchent à optimiser le rapport portance-traînée ( lien vers graines de sciences 3) en augmentant l'envergure et l'allongement des ailes. Le planeur de compétition , le SB 10 de l'Akademishe Fliegergruppe de Braunschweig, a battu plusieurs records du monde

B -1
Le planeur de Massia-Biot , d'une envergure de 7,5 mètres, copie intuitivement les formes et les dispositifs de vols des grands oiseaux comme les cigognes ou les rapaces. Les "rémiges" des ailes peuvent être déplacées sur un plan horizontal , ce qui a pour effet de modifier le centrage. Elles peuvent ainsi se recouvrir comme un éventail que l'on ferme. Pour effectuer des virages, le pilote descendait les deux moitiés indépendantes de "plumes" de la queue grâce à des étriers. Deux volets placés au dessus des ailes , actionnés par les mains, assuraient la portance au moment de l'atterrissage quand l'appareil était fortement cabré pour freiner. Le dispositif copie le principe de l'alula des oiseaux. Cette petite "aile bâtarde" correspond à un doigt portant quelques plumes et susceptible de s'élever légèrement au dessus du bord d'attaque des ailes. Ce système fonctionne comme des volets de d'hypersustentation. Cet appareil est le plus ancien planeur au monde dont on possède encore l'original

C - 4
Lorsqu'en 1909, Igo d'Etrich envisagea d'équiper ce type de planeur d'un moteur de 40 chevaux-vapeur, il rencontra des difficultés pour déterminer le centre de gravité dont dépendait la stabilité de l'appareil ( lien graines de sciences 3); La nécessité d'une queue stabilisatrice le conduisit à s'inspirer du pigeon.
A partir de 1910, Ignaz et Igo Etrich construisirent un grand nombre de ces appareils réputés pour leur vol stable,qui servirent d'avions d'observation pendant la guerre de 1914-1918.

D- 5
La buse ( Buteo buteo), planant sans le moindre coup d'aile - un vol économique par excellence. La portance des ailes très profondes est augmentée par la division de leurs extrémités en grandes plumes séparées ( les rémiges) . Il existe de nombreux exemples historiques d'appareils copiant ce modèle d'ailes profondes et pourvues, au bout, de plumes disposées en éventail caractéristiques des grands oiseaux bons planeurs. L'un d'eux est le Storch ( cigogne) d'Otto Lilienthal de 1894. Les "rémiges" pouvaient se déformer sous l'action du vent.

E - 3
Cet appareil, l'avion N° 3, d'une envergure de 15 mètres, fut construit entre 1893 et 1897 par Clément Ader. Il s'inspire dans ses formes et dans ses détails des Roussettes, grandes chauves-souris que Clément Ader a pu observer en Afrique du Nord. Cet avion, qui n'a jamais volé, a toutefois décollé pendant du sol,pendant plusieurs mètres, au cours d'une tentative de vol. Il constitue l'essai le plus étonnant de transposition d'une forme naturelle en un objet technique.