Regards croisés sur le film
Analyse : la scène de la main
Camille Maurel & Roland Hélié
Les numéros des plans font référence au découpage de l'Avant-Scène
plan
Photogramme
Analyse
306

Plan moyen sur un passage entre deux rochers au sommet de la colline. Au fond, la grande plaine et les collines qui barrent l'horizon. Dave, à gauche, finit d'escalader la pente escarpée, ses hommes derrière lui en file indienne. Suivi pano droite sur lui qui s'arrête au sommet, devant la grande plaine qui se prolonge à droite. Dave (se retournant et faisant un signe d'arrêt de son bras droit)
Arrêtez une minute ! (Il regarde avec attention devant lui.)

307

Plan général en légère plongée. Dave, de trois quarts dos, bras levé, est à gauche en plan amé­ ricain, cadré à la taille. En contrebas de la pente escarpée, la plaine s'étend, immense, des montagnes au fond barrant l'horizon. Dans la plaine, minuscules, des vaches et un cavalier au galop. Dave regarde vers le bas, jubile en portant la main à son revolver sur sa cuisse.

308
Plan général. Le cavalier (Will), arrive de la gauche au trot sur son cheval, et longe le trou­ peau de vaches qui paissent tranquillement. Suivi pano droite.
309

Plan rapproché taille. Dave au premier plan de profil regarde vers la plaine hors champ à droite en contrebas, sa main toujours sur son revolver. Il éperonne son cheval, avance vers la droite et sort du cadre, laissant ses hommes seuls un instant.

310

Raccord mouvement. Plan moyen. Il com­ mence à descendre la pente escarpée sous l'œil de ses hommes, immobiles derrière lui. Un panoramique gauche-droite révèle la grande plaine et le troupeau. Fondu enchaîné.

311

Plan moyen. Panoramique droite sur Dave qui arrive face caméra au milieu des arbustes. Il saute de son cheval et accroche les rênes à un arbuste au premier plan. Reprise du panoramique droite. Dave sort son revolver et rejoint un petit rocher derrière lequel il se dissimule, de trois quarts dos. À l'arrière-plan, Will galope vers la droite devant le troupeau de Kate. Dave vise et tire, atteignant un rocher juste devant le cheval de Will qui se cabre.

312

Raccord mouvement en plan rapproché sur Will qui maîtrise son cheval. Il jette un regard rapide vers le contrechamp à gauche et s'éloigne à vive allure, sortant à droite.

313

Plan moyen. Dave de profil, à genoux der­ rière le rocher, tire une deuxième fois vers Will hors champ à droite.

314

Plan moyen. Léger suivi droite sur Will qui saute de son cheval et roule derrière un gros rocher.

315

Raccord dans le mouvement en plan rapproché. Will vient se cogner contre le rocher à droite.

 

316
Plan rapproché épaules de Dave de profil à gauche qui tire une nouvelle fois vers Will hors champ à droite.
317
suite 315. Will, accroupi, essuie un nouveau coup de feu qui fait gicler un morceau du rocher à côté de sa tête. Il rentre la tête dans les épaules et roule derrière le rocher.
318

Raccord dans le mouvement en plan moyen. Will finit de contourner le rocher. Il s'accroupit, soit son revolver et se redresse rapidement, passant de l'autre coté à gauche, dos caméra, faisant face au rocher de Dave à l'arrière-plan à gauche. Celui-ci tire une nouvelle fois et s'élance.

319

Plan rapproché sur Will de face qui se plaque dos au rocher et évite le coup de feu.

320

Plan moyen Dave s'élance vers un autre rocher devant lui, suivi rapide en pano vers la droite.

321

idem 319. Will s'écarte un peu du rocher, brandit son arme et tire.

322

Plan rapproché. La balle de Will vient frapper le devant du rocher où Dave s'est réfugié. Il se relève et de trois quarts face tire vers la droite tout en repartant vers la droite.

323

idem fin 318. Will, au premier plan, évite de justesse la balle, plaqué contre le rocher Dave se précipite à droite vers un autre rocher plus près. Will tire vers celui-ci.

324

Plan large. Les hommes de Dave décident de descendre rejoindre leur chef, suivi pano. En off, les coups de feu qu'échangent Will et Dave. Un panoramique descendant gauche-droite suit leur mouvement et découvre la plaine en bas avec le troupeau, même axe plan 310.

325

Plan rapproché en plongée sur Will au premier plan, derrière son rocher. Il tire une nouvelle fois en direction de Dave, derrière un rocher à l'arrière-plan à droite, se plaque de nouveau contre la paroi, puis fait le tour de son rocher par-derrière vers la droite, suivi panoramique.

326

Plan rapproché. Le rocher occupe la moitié du plan à droite. Cautre moitié laisse voir l'immen­ sité de la grande plaine qui s'étend à perte de vue. Will apparaît prudemment, au centre, de trois quarts face, à la limite du rocher. Il regarde vers la gauche

327

Plan rapproché en contrechamp. Le rocher derrière lequel se trouve Dave occupe plus de la moitié du plan à droite. Dave, de trois quarts face, s'écarte un peu du rocher, laissant voir sa tète et une partie de sa poitrine. Il pointe son revolver, prêt à tirer.

328

idem 326. Will disparaît derrière le rocher. Léger recadrage remontant gauche-droite qui laisse apparaître le chapeau puis le visage et le revolver de Will. Il tire.

329

idem 327. La balle de Will atteint la main de Dave qui lâche son arme, projetée en arrière. Dave fait un tour sur lui-même pour se retrouver derrière le rocher.

330

Axe inverse et raccord dans le mouvement en plan rapproché épaules sur Dave, la paume de sa main blessée, gémissant de douleur.

331

reprise 328. Derrière son rocher, Will avance la tête, très prudemment, regardant vers le rocher de Dave hors champ à gauche.

332

idem 330. Dave dénoue le foulard qu'il avait autour du cou et bande rageusement sa main blessée.

333 suite 331. Will continue à sortir prudemment de son rocher. Un coup de feu d'une autre direction claque, s'écrasant au-dessus de lui sur le rocher. Surpris, Will se retourne. D'autres coups de feu éclatent autour de lui. Il se baisse, à découvert.
334 Plan général. Au pied de la pente escarpée, les hommes de Dave arrivent sur leurs chevaux, tirant en direction de Will, hors champ à droite.
335

suite 333. Will continue d'être bloqué contre son rocher. Les balles pleuvent. Il recule à gauche, délaissant sa cachette.

336 suite 334. Les cow-boys, toujours au galop et dispersés entre les arbustes, viennent encercler Will, pano droite rapide de suivi.
Un cow-boy (qui s'avance) Que faites-vous sur les terres de Monsieur Waggoman ?
Will
(aux abois) Je recherche le bétail de Canaday.
337

Plan italien sur Will de profil à droite, encer­ clé par les hommes de Dave, Pritz à la droite de Will. Barrant l'horizon, la pente douce et rocailleuse. Will tourne le regard vers F arrière- plan et Dave qui sort de derrière son rocher, la main droite bandée. Tous ont le regard tourné vers Will.
Fritz (vers Will) Je ne voudrais pas être à votre place. Dave va vous faire payer ça cher.Dave (s'avançant entre Fritz, à droite, et les autres à gauche) Prenez-lui son revolver.
Fritz descend de cheval et s'avance vers Will. D'un geste, il se saisit du revolver qu'il a dans la main et le place dans sa ceinture tandis que Spud entre à droite pour encadrer Will. Léger recadrage droite. Dave, la voix blanche, s'avance au centre et se tourne vers Will, à droite, entouré par Fritz et Spud.)
Donnez-le moi. (Fritz hésite, portant la main à sa ceinture pour reprendre le revolver.)
Donnez-le-moi !
(Dave, très énervé, s'avance pour se saisir du revolver. Il recule brusquement, le revolver dans la main, sa voix est hystérique.)
Tenez-lui les bras !

338

Plan rapproché poitrine, Fritz et Spud enca­ drant Will. La caméra recadre les trois person­ nages au gré de leurs mouvements désordonnés et violents.
Pritz (saisissant Will par le bras droit tandis que Spud se saisit du bras gauche) Vous n'allez pas le tuer, Dave ? Dave (off, de plus en plus hors de lui) Faites ce que je vous dis ! (Will se débat énergiquement.)

339

Plan américain. Dave est de face, ses hommes à cheval alignés derrière lui. Au premier plan de dos, Fritz et Spud tiennent solidement Will qui se débat comme un beau diable, lançant sa jambe en avant pour toucher Dave qui, les deux mains en avant, esquive.

340

idem 338. Suite de la lutte de Will, retenu par Fritz et Spud.

341 idem 339. Dave, le visage ravagé par la haine, s'avance vers Will de profil à gauche. Toujours tenu solidement, il continue d'éructer. Dave (approchant sa main ensanglantée vers la figure de Will)
Tu vois ça, Lockhart ?
342

idem 338. Dave est en amorce à gauche, sa main grossièrement entourée d'un bandage ensanglanté tout près du visage de Will qui se débat toujours, malgré Fritz et Spud qui le tiennent solidement.

Dave (hurlant) Tu le vois !
343

Plongée en plan serré sur la main droite gantée de Lockhart, solidement tenue par la main de Fritz. Dave s'en saisit et arrache son gant, révélant la paume de Will largement ouverte, nue est au centre de l'écran. Le revolver de Will, tenu par Dave, entre par la gauche, la pointant. Le pouce de Dave tire le percuteur. Recadrage rapide sur le visage crispé de Will, le cou étranglé par le bras de Spud. Un coup de feu retentit. Will émet un cri de souffrance étouffé. Spud relâche son étreinte autour du cou. Will souffre terriblement et lance un regard terrifié vers Dave en contrechamp.

Will (dans un souffle)
Salaud ! (Il baisse doucement la tête en râlant. La caméra isole son visage défait, mâchoires serrées par la douleur.)

344

Plan serré en contre-plongée de trois quarts sur les hommes de Dave, derrière celui-ci hors champ à droite. Assis sur leurs chevaux, ils regar­ dent vers Will, hors champ, à la fois gênés et consternés. La caméra descend un peu vers la droite, découvrant plus largement les chevaux et d'autres cow-boys au bout de l'alignement, alors que ceux du premier rang disparaissent du cadre par la gauche.

345

même axe 343. Plan américain sur Dave à gauche de dos, Will face à lui, râlant de douleur, le bras droit immobile. Il défait son foulard rouge de son cou. Fritz, de profil à gauche, le regarde faire. Spud, à droite, de profil également, regarde Dave, abasourdi.

Dave (s'avançant vers Fritz et lui redonnant le revolver de Will)
Chassez-le de chez nous. Je vais descendre jusqu'en ville.
(Will tente mal­ adroitement de se faire un pansement. Il se retourne et commence, de dos, à s'éloigner vers la grande plaine qui s'étend à perte de vue.)

J'ai à faire. (Il se retourne et s'avance, quittant le cadre par l'avant à gauche.)

Spud (il regarde son patron hors champ qui s'éloigne, puis Fritz face à lui à gauche, et enfin Will qui s'éloigne au centre)
Arrête, Lockhart.(Will s'immobilise.) Fritz (hochant la tête, à un autre homme hors champ à droite) Prend son cheval.Le cow-boy entre à droite et approche le cheval. Spud récupère la bête et se dirige vers Will, accompagné de Fritz.

346

Plan américain en légère contre-plongée et en contre-jour. Will de dos, au centre, toujours immobile, finit de bander sa main. Fritz et Spud le rejoignent avec le cheval. Fritz replace le revol­ ver de Will dans son étui et l'aide à monter. Les deux hommes laissent s'éloigner le blessé qui n'a pas ouvert la bouche, de dos, courbé sur sa monture, vers l'immensité de la grande plaine. Fondu enchaîné.

Analyse
Cette séquence commence à la 58e minute et fait suite aux efforts de Will Lockhart (James Stewart) - qui désormais travaille pour Miss Canaday (Aline MacMahon) - parti chercher des bêtes égaillées sur le domaine des Waggoman. De son côté, Dave Waggoman (Alex Nicol), blessé dans son amour-propre par les relations qu’entretient son père avec Vic (Arthur Kennedy), découvre la présence des bêtes de Miss Canaday et tente de s’en emparer. Empêché de le faire par Vic, il s’éloigne et part en reconnaissance avec ses hommes. Le découpage et l’analyse de la séquence commencent au moment où Dave et ses comparses découvrent la présence de Will sur leurs terres. S’ensuit un violent affrontement entre les deux hommes qui, à la différence des deux premiers, prendra un tour bien plus dramatique.

La séquence se divise en 4 parties distinctes :

  • 1- L’approche • plans 306 à 317
  • Placée du côté de Dave, la caméra montre clairement qu’il est à l’origine de cette nouvelle bagarre : celle-ci l’accompagne du haut de la colline jusqu’à la plaine où il tirera, par surprise, le premier coup de feu. La mise en scène de ce premier affrontement épouse la stratégie d’embuscade déployée par Dave et montre la vulnérabilité de Will dont le point de vue n’est pas encore pris en compte. On notera la beauté du recadrage entre les plans 309 et 310, où la caméra, immobile dans le plan 309, accomplit à son tour un déplacement similaire à celui du personnage.

  • 2- L’affrontement • plans 318 à 331
  • Construit sur un champ-contrechamp classique, la scène montre les deux hommes se tirer dessus, à distance. Pendant l’échange de coups de feu, Will touche Dave à la main. Loin de l’arrêter, cette blessure ne fait que décupler sa rage comme le montrera la scène suivante.

  • - Le combat rapproché • plans 337 à 344
  • Les comparses de Dave, qui se sont rapprochés, forment maintenant une arène dont Will est le prisonnier. Pris au piège, il est maintenu. Du fond de l’image, Dave s’approche alors comme pour porter l’estocade de cette mise à mort symbolique. Acmé de la séquence, Dave, appliquant à la lettre la Loi du Talion (Genèse 9,6), se venge en lui tirant dans la main, à bout portant.
    Ici, Anthony Mann fait preuve d’une remarquable maîtrise de sa mise en scène. Filmées en un gros plan unique, la main entravée de Will et l’arme de Dave, qui s’apprête à tirer, habitent le même espace. Dès lors, simultanément à la détonation, la caméra, comme si celle-ci avait à remplacer la trajectoire de la balle, décadre brutalement, non pas vers la main suppliciée mais vers le visage convulsé de Will. Sans doute s’agit-il ici d’opérer un déplacement, de substituer la blessure narcissique (le visage) à la blessure physique (la main), l’effet à la cause.

  • 4- La sortie • plans 345, 346
  • Dave sort du cadre tandis que Will s’enfonce dans sa profondeur.


  • Réflexions
  • Au cours du premier affrontement, Dave et Will occupent deux espaces distincts. Quand un plan les réunit (311, 318, 323, 325), ils occupent les extrémités du cadre, soit en formant une ligne de profondeur (premier plan, dernier plan du cadre), soit en épousant les diagonales, chacun dans un coin (gauche, droite). Effectivement, plus qu’un duel à proprement parler, c’est un affrontement classique entre armes à feu (combat à distance, pas de contact direct entre les belligérants). Dans la deuxième partie, au contraire, Dave et Will se rapprochent l’un de l’autre. Dave tire à bout portant sur la main de Will et le blesse comme il aurait pu le faire avec une arme blanche. Ainsi le combat se mue-t-il en un corps à corps dont les connotations homosexuelles restent à évaluer.

    Les deux coups et les deux blessures sont mis en scène différemment et n’ont pas la même signification :

    La blessure de Dave. Coup porté à distance, la main et le visage sont immédiatement visible, dans le même plan. La blessure s’en trouve presque minimisée (il aurait pu être touché à la tête, en tout cas en un point vital). Ce plan induit que la blessure, pour douloureuse qu’elle soit, reste superficielle.

    La blessure de Will. Coup porté face à face, la main reste hors champ : la blessure garde un statut imaginaire. Sa particularité s’appuie sur un plan qui réunit l’objet agressif (revolver) et l’objet agressé (la main). Le coup est porté hors-champ, remplacé à l’image par un mouvement de caméra très rapide, lequel permet de recadrer subitement le visage de Will. C’est la caméra (aux dépens de l’objet filmé) qui suggère le coup et lui donne toute sa puissance. Il est possible d’établir un parallèle contradictoire avec Psycho d’Alfred Hitchcock et la scène de la douche tout particulièrement : les coups de couteau que reçoit Marion Crâne ne sont perçus qu’à travers le montage successif de plans brefs. Dans l’Homme de la plaine, le mouvement de caméra se substitue à la violence du coup, pour se concentrer sur la réaction de Will, sur la conséquence du coup. Au contraire de Psycho, dont le montage donne à l’image la capacité d’agir (frapper), le mouvement de L’Homme de la plaine donne à l’image la capacité de subir (souffrir).

  • Conclusion
  • Par sa singularité, sa violence, cet affrontement, la mise en scène dont il fait l’objet, préfigure l’une des plus belles séquences du cinéma d’Anthony Mann. Celle où, dans L’Homme de l’Ouest (Man Of The West, 1958) Link Jones (Gary Cooper), tenu en respect par des hommes en armes, doit regarder, impuissant, Billie Ellis (Julie London) se déshabiller (viol symbolique). Dans ce registre du héros impuissant – ce n’est pas un jeu de mot - porté avec l’Homme de l’Ouest à son plus haut degré d’intensité à l’échelle du cinéma d’Anthony Mann – le remplacement de James Stewart par Gary Cooper s’imposait sans aucun doute.