Les peintures allégoriques de Botticelli abondent non seulement en figures mythologiques mais aussi en souvenirs visuels d'œuvres de l'antiquité. Plusieurs renvoient ainsi, explicitement ou implicitement, à l'iconographie dionysiaque qui nous occupe ici, comme peut le montrer le détail d'une des trois fresques exécutées pour la Chapelle Sixtine, La Tentation du Christ (image de la Ménade bachique, petit enfant porteur d'une grappe de raisin effrayé par le serpent ...)

La Tentation du Christ - 345 x 555 cm. 1481 - 1482
Détail : la porteuse d'offrande et le petit enfant

Le British Museum conserve une gravure de Bacchus et Ariane tirés dans leur char, manifestement exécutée d'après un sarcophage, où l'on admire "l'inclinaison, la lassitude de la tête de Dionysos et le geste mi-confiant, mi-hésitant d'Ariane (...), une sorte de finesse humaine qui est proprement gothique et constitue l'apport personnel de Botticelli au traitement du sujet" (K.Clark).

Un autre exemple remarquable se trouve à Florence dans le "décor" de La Calomnie d'Apelle (Galerie des Offices, 1495). Rappelons que cette œuvre est explicitement la reproduction de l'ekphrasis que Lucien de Samosate (v. 115 - 190 après J.-C.) composa lui-même sur le tableau d'Apelle (de Colophon). La figure d'Ariane y apparaît (peut-être) deux fois :
- sur la frise qui domine la Vérité et le Repentir, Ariane et Dionysos :
- sur la base du trône du roi, à droite des Centaures : Ariane (endormie) et Thésée (à genoux) ; mais on a proposé aussi Zeus et Antiope, et surtout Cimon et Iphigénie (Boccace, Décaméron, cinquième journée) :