At pater omnipotens, Superos testatus et ipsum 
                  305      qui dederat currus, nisi opem ferat, omnia fato 
                              interitura graui, summam petit arduus arcem, 
                              unde solet latis nubes inducere terris, 
                              unde mouet tonitrus uibrataque fulmina iactat. 
                              Sed neque quas posset terris inducere nubes 
                  310       tunc habuit, nec quos caelo demitteret imbres. 
                              Intonat et dextra libratum fulmen ab aure 
                              misit in aurigam pariterque animaque rotisque 
                              expulit et saeuis conpescuit ignibus ignes. 
                              Consternantur equi et saltu in contraria facto 
                  315       colla iugo eripiunt abruptaque lora relinquunt. 
                              Illic frena iacent, illic temone reuulsus 
                              axis, in hac radii fractarum parte rotarum 
                              sparsaque sunt late laceri uestigia currus. 
                                  At Phaethon rutilos flamma populante capillos 
                  320       uoluitur in praeceps longoque per aera tractu 
                              fertur, ut interdum de caelo stella sereno 
                              etsi non cecidit, potuit cecidisse uideri. 
                              Quem procul a patria diuerso maximus orbe 
                              excipit Eridanus fumantiaque abluit ora. 
                  325       Naides Hesperiae trifida fumantia flamma 
                              corpora dant tumulo, signant quoque carmine saxum :
                              « Hic situs est Phaethon currus auriga paterni 
                              quem si non tenuit magnis tamen excidit ausis.»
                                  Nam pater obductos luctu miserabilis aegro 
                  330       condiderat uultus, et, si modo credimus, unum 
                              isse diem sine sole ferunt : Incendia lumen 
                              praebebant aliquisque malo fuit usus in illo. 
                                  At Clymene, postquam dixit quaecumque fuerunt 
                              in tantis dicenda malis, lugubris et amens 
                  335       et laniata sinus totum percensuit orbem
                              exanimesque artus primo, mox ossa requirens, 
                              repperit ossa tamen peregrina condita ripa, 
                              incubuitque loco, nomenque in marmore lectum 
                              perfudit lacrimis et aperto pectore fouit.
                  340       Nec minus Heliades lugent et inania morti 
                              munera dant lacrimas et caesae pectora palmis 
                              non auditurum miseras Phaethonta querellas 
                              nocte dieque uocant, adsternunturque sepulcro. 
                              Luna quater iunctis implerat cornibus orbem ; 
                  345       illae more suo, nam morem fecerat usus, 
                              plangorem dederant. E quis Phaethusa, sororum 
                              maxima, cum uellet terra procumbere, questa est 
                              deriguisse pedes ; ad quam conata uenire 
                              candida Lampetie subita radice retenta est ; 
                  350       tertia, cum crinem manibus laniare pararet, 
                              auellit frondes ; haec stipite crura teneri, 
                              illa dolet fieri longos sua bracchia ramos. 
                              Dumque ea mirantur, complectitur inguina cortex, 
                              perque gradus uterum pectusque umerosque manusque 
                  355       ambit, et exstabant tantum ora uocantia matrem. 
                              Quid faciat mater, nisi, quo trahat impetus illam, 
                              huc eat atque illuc et, dum licet, oscula iungat ? 
                              Non satis est ; truncis auellere corpora temptat 
                              et teneros manibus ramos abrumpit ; at inde 
                  360       sanguineae manant, tamquam de uulnere guttae. 
                              "Parce, precor, mater" quaecumque est saucia, clamat, 
                              "parce, precor ! Nostrum laceratur in arbore corpus. 
                              Iamque uale." — cortex in uerba nouissima uenit. 
                              Inde fluunt lacrimae, stillataque sole rigescunt 
                  365       de ramis electra nouis, quae lucidus amnis 
                              excipit et nuribus mittit gestanda Latinis.
 

Alors le père tout-puissant prit à témoin les dieux d’en haut, et celui même qui avait donné son char : sans secours, tout était voué à une terrible ruine. Il s'élève au sommet des hauteurs d’où il a coutume d’étendre les nuées sur le vaste monde, d’où il ébranle le tonnerre, brandit et darde les éclairs.
Mais il n’eut pas alors de nuages qu’il pût étendre sur le monde, ni de pluies à lancer du ciel. Il tonne et, balançant l’éclair à la hauteur de son oreille droite, il l’envoya sur l’aurige, le délogeant du même coup du char et de la vie : par la furie des flammes il étouffa les flammes.
Les chevaux s’épouvantent, se cabrent d’un bond, arrachent du joug leur cou, rompent les sangles et s’en dégagent. Là gisent les brides, là l’essieu et le timon désassemblés, en cet endroit les rayons des roues brisées, et les débris du char disloqué sont disséminés au loin.
Quant à Phaéthon, tandis que le feu ravage sa chevelure flamboyante, il roule dans l’abîme, porté à travers les airs sur une longue traînée, comme on peut voir parfois du ciel serein la chute d’une étoile qui cependant ne tombe pas.
Loin de sa patrie, à l’autre bout du monde, l'auguste Éridan le reçut qui baigna son visage fumant. Les Naïades de l’Hespérie livrent au tombeau le corps calciné par la flamme à trois pointes et ajoutent sur la pierre une inscription en vers : 

Ci-gît Phaéthon, conducteur du char de son père. 
S’il ne l’a pas maîtrisé, du moins est-il tombé du haut d’une grandiose audace. 

Des larmes s’en écoulent ; goutte à goutte aux branches nouvelles le soleil durcit l’ambre, que les claires eaux du fleuve recueillent et envoient pour parure aux jeunes femmes du Latium.