« À première vue, les groupes sanguins semblent illustrer la théorie neutraliste de l’évolution formulée par Motoo Kimura en 1968 : l’essentiel de la diversité génétique provient de ce qu’elle n’entraîne aucune différence manifeste, et non pas de la sélection naturelle.[…/…] Nous savons aujourd’hui que les groupes sanguins ne sont pas aussi neutres qu’il y paraît […/…]. On s’est progressivement aperçu depuis le début des années 1960 qu’il y avait une corrélation entre les groupes sanguins et la diarrhée. Les enfants du groupe A sont victimes de certaines variétés de diarrhées infantiles, mais insensibles à d’autres ; les enfants du groupe B sont victimes d’autres variétés.[…/…].  À la fin des années 80, on a constaté que les individus du groupe O étaient plus susceptibles de contracter le choléra. […/…] Non seulement les individus du groupe O sont vulnérables, mais la vulnérabilité à la maladie diffère selon qu’on appartient au groupe A, B et AB. Les personnes au génotype AB sont les plus résistantes, suivies par les A puis par les B. Les trois étant nettement plus résistantes que celles du groupe O. La résistance des personnes du groupe A est si forte qu’elles sont pratiquement immunisées contre le choléra.[../..] Mais si le groupe O rend plus vulnérable au choléra, pourquoi la sélection naturelle n’a-t-elle pas conduit à l’extinction de cette mutation ? La réponse tient sans doute à une autre maladie, la malaria (paludisme). Les individus du groupe O semblent légèrement plus résistants à la malaria que ceux des autres groupes. Ils semblent également être un peu moins sujets aux différents types de cancers. Cet atout a sans doute suffi à préserver l’allèle O de l’extinction, en dépit de son association avec la vulnérabilité au choléra. Une forme d’équilibre s’est ainsi instaurée entre les trois allèles du gène des groupes sanguins. […/…] L’omniprésence du groupe sanguin O chez les Indiens d’Amérique pourrait refléter le fait que le choléra et autres formes de dysenterie, que l’on associe à de fortes densités de population et de mauvaises conditions d’hygiène, n’aient jamais gagné les terres nouvellement peuplées du continent américain, du moins avant l’arrivée des Européens. Seulement, il se trouve que le choléra était une maladie rare avant 1830, sans doute confinée au delta du Gange, avant de se propager brusquement en Europe, aux Amériques et en Afrique. Il nous faut donc trouver une meilleure explication au mystère de la présence hégémonique de l’allèle O chez les Indiens d’Amérique, d’autant que l’on a constaté que le sang des momies précolombiennes de l’Amérique du Nord est le plus souvent du groupe A ou B. En somme, tout se passe comme si les gènes A et B s’étaient rapidement éteints suite à une pression sélective unique en son genre, propre au continent américain. Certains indices laissent penser qu’il pourrait s’agir de la syphilis, une maladie semble-t-il originaire des Amériques (une thèse toujours sujette à chaudes polémiques chez les historiens de la médecine, mais le fait est qu’on trouve des lésions syphilitiques sur les squelettes nord-américains antérieurs à 1492, et pas sur les squelettes européens de la même ancienneté). Toujours est-il que les personnes porteuses de l’allèle O semblent moins susceptibles de contracter la syphilis que les autres. »

Document 2: La résistance des moustiques aux insecticides

Moustique sensible aux insecticides OP

Le gène A code l’estérase A.

Le gène B code l’estérase B.

Les estérases A et B sont actives sur les insecticides OP.

Tous les gènes s’expriment.