La contraction des muscles antagonistes

Thierry DARBOUX
Professeur de SVT - Lycée Georges de la Tour - METZ

Illustration visuelle ( et modeste ) de l'innervation antagoniste

La contraction des muscles de la jambe.

Lorsque le talon d'Achille est stimulé, on observe une réaction invariable ( sauf cas pathologique ) d'extension du pied : c'est le réflexe achilléen.

Le muscle extenseur du pied est stimulé par le choc : les fuseaux neuromusculaires étirés envoient des messages qui vont stimuler les motoneurones du muscle, déclenchant sa contraction, donc l'extension.

Le problème est que la contraction du muscle extenseur provoque par contrecoup un étirement du muscle fléchisseur du pied ( le muscle antagoniste). Cet étirement concerne aussi les fuseaux neuromusculaires, ce qui devrait normalement déclencher à son tour la contraction des muscles fléchisseurs : tous les muscles seraient alors contractés et tout mouvement serait bloqué.

Pour éviter cela, le muscle fléchisseur est inhibé par les messages provenant des fuseaux neuromusculaires du muscle antagoniste ( ici le muscle extenseur ). Ainsi, seul le muscle extenseur se contracte pendant que le muscle fléchisseur se relâche, ce qui permet l'extension du pied.