vautour

Le vautour

Le vautour est en pleine expansion dans les Pyrénées et peuple leurs falaises escarpées. C'est l'un des plus grands rapaces d'Europe, ses ailes déployées peuvent atteindre une envergure de 2,70m et son poids 8 kg. C'est justement à cause de son poids et de sa taille qu'il ne peut s'envoler que du haut d'une falaise ou d'une gorge. Après quelques battements d'ailes, il part en vol plané et cherche les courants d'air chaud qui montent le long des falaises exposées au soleil. Lorsqu'il a atteint ces courants, il se laisse porter et prend de l'altitude en spiralant. Ayant atteint une altitude suffisante il peut parcourir de longues distances comme un planeur à la recherche de sa nourriture. Grâce à sa vue perçante et au rassemblement d'autres oiseaux charognards (corbeaux) il repère les cadavres de bêtes mortes (brebis) dont il se nourrit exclusivement (c'est un charognard ou nécrophage). Il ne mange que leur chair et laisse les os, la peau et les poils (les os seront mangés par le gypaète). Il se rend ainsi très utile en nettoyant la montagne et évitant la propagation des maladies.

Le vautour niche en colonie dans les falaises. Il commence la construction de son nid à la mi-décembre. Ce dernier est fait avec des branches, des herbes et de la laine. Il pond entre janvier et février et les oisillons naissent 2 mois plus tard. A la naissance ils pèsent 170 g et les parents les nourrissent d'une bouillie prédigérée qu'ils régurgitent. Après 4 mois ils ont atteint leur taille adulte mais attendront encore 3 mois pour voler. A l'automne ils quittent leur nid et abandonnent la colonie.