L'Illimani situé juste au-dessus de La Paz

Puno (rive péruvienne)

Véritable mer intérieure (8000 km²,plus grand qu'un département français), divisé entre le Pérou et la Bolivie, le lac Titicaca est le lac navigable le plus du monde: 3800m d'altitude. A cette altitude , en Europe nous avons des neiges éternelles : l'Aiguille du Goûter dans le massif du Mont Blanc culmine à cette altitude châpeautée de neiges éternelles. Alors que sur les îles nous avons l'impression d'être sur la mer Egée (Gréce) sur une île des Cyclades! Mais à l'horizon les sommets de la Cordillère Royale nous rappelle à la réalité,

nous avons quelques uns des plus hauts sommets de l'Amérique du sud : Illampu (6421m) , Ancohuma 6902m), Huayna Potosi, Illimani (6322m). Une légende andine raconte qu'il tirerait son origine des larmes d'une mer triste, forcée de se retirer sur ordre divin suite à lutte titanesque avec les autres éléments de la Création, le Feu et l'Air. Mais quand Inti,l'astre sacré, atteignit son zénith, les flots mystérieux se métamorphosèrent alors en un bleu profond. En fait le lac Titicaca, s'est formé à l'ére quaternaire suite à la fonte des glaciers , coincé entre les deux cordillères. Il était composé de deux parties : le lac Ballivian au nord (lac Titicaca) et lac Minchin au

Les îles flottantes (partie péruvienne)

L'Ile de Taquile (Pérou) sud à l'emplacement du lac Poopo (en Bolivie) en cours d'asséchement et du salar d'Uyuni (le plus grand désert salé du monde). Cet immense lac avait superficie équivalente à trois fois et demie celle de la Suisse. La terre s'est réchauffée et l'humidité a diminué et cette immense mer intérieure a fait place à ces lacs résiduels.

La fête des moissons sur l'île de Taquile

Selon une autre légende andine, c'est d'une île de ce lac (peut-être l'île du Soleil) que Viracocha aurait ordonné à Manco Capac et à sa soeur épouse Mama Ocllo de fonder la capitale de l'empire inca , Cuzco, à l'endroit où le sceptre d'or que lui avait confié le Dieu suprême s'enfoncerait complètement en terre. Ce qui fut fait, et à partir de Cuzco s'étendit l'Empire des Quatre Directions. Ce qui est certain c'est que sur l¨île du Soleil on trouve les ruines d'un temple : "les murs scintillaient de longues feuilles d'or, de la base jusqu'au faîte des toitures... Battues par la brise lacustreou fouettées par le vent des glaciers, ces feuilles d'or engendraient une douce musique enchanteresse"....

La Cordillère Royale vue de l'île du Soleil.

Une île flottante

Le lac Titicaca compte une quarantaine d'îles dont les plus connues sont les fameuses îles flottantes: Les Indiens coupent les joncs qui poussent dans le fond du lac , appelés totoras, et les entassent sur des pieux d'eucalyptus enfoncés dans le lac. Ils bâtissent ensuite leurs huttes, écoles et églises. Elles sont habitées par les descendants des indiens Uros chassés par les Incas parce qu'ils étaient incapables de s'intégrer dans leur société. Une légende raconte que ces indiens Uros disaient que leur sang était noir , ce qui leur permettait de survivre aux nuits glaciales du lac et de les protéger de la noyade. Ils sont mal aimés des autres peuples, quechuas et aymayras, car ils disent qu'ils sont voleurs et paresseux. Leurs descendants, métissés de quechuas

et d'indiens Aymayras vivent de la pêche : ils construisent les fameuses barques, les balsas, faites de boudins de roseaux (les totoras) ..Maintenant les habitants de ces îles vont travailler dans les grandes proches, telle Puno , mais surtout vivent du tourisme en vendnat leurs produits artisanaux en particulier des textiles.  Sur les îles plus grandes, les indiens Aymaras vivent des cultures vivrières, de celle du blé et du maïs. mais leur activité principale est tournée de plus en plus vers le tissage car ils sont d'habiles tisserands, fabriquant des vêtements aux couleurs vives qu'ils vendent aux touristes de plus en plus nombreux.

Cultures en terrasses sur l'île du Soleil (Bolivie)

Le temple du Soleil sur l'île du Soleil (Bolivie)        Les rives du lac Titicaca en Bolivie.

Tihuanaco

Bas reliefs de la Porte du Soleil à Tihuanaco

Chulppa à Silustani   Ce qu'il reste de la brillante civilisation de Tihuanaco: ces monolithes de pierre. Selon la légende , Viracocha, qui avait créé les hommes, mécontent de leur comportement, les transforma en statues de pierre avant de récréer une nouvelle race d'hommes dignes de ce nom.

Promenade sur l'île du Soleil

Non loin du lac Titicaca se trouvent les ruines de Tihuanaco. Cette civilisation brilla pendant presque deux millénaires (du premier millénaire avant notre ère jusqu'àau XIII siècle. Ce fut une civilisation très brillante dont s'inspirèrent les Incas qui perfectionnèrent leurs techniques (culture du maïs , andennes, en particulier, construction d'un réseau de routes). Les Tihuanacotes avaient mis au point une culture en camellones (parcelles de terres cultivées entrecoupées de canaux créant ainsi un micro-climat protégeant les cultures des gelées nocturnes ou inversement les protégeant de la sécheresse)   Non loin également du lac se trouvent les ruines de Silustani où s'élèvent les fameuses "chulpas". Probablement des tombes de nobles "Colla", une tribu indienne ayant habité la région avant les Incas.

Coucher de soleil sur la Cordillère Royale

Fais connaissance avec les Indiens Aymayras ou Continue vers l'Altiplano bolivien ou Fais le tour des montagnes de France et du monde Situe le lac Titicaca sur la carte de l'Amérique du sud