Jules Ferry est né le 5 avril 1832 à Saint-Dié dans les Vosges.

Comme son père, Jules Ferry est devenu avocat. Il a été journaliste dans le journal "Le temps". Jules Ferry a aussi été ministre de l'Instruction Publique pendant 5 ans. C'est lui qui a créé l'école de la République. Les lois scolaires 1881 et 1882 posent les principes fondamentaux (gratuité, laïcité, obligation) qui garantissent l'égalité d'accès à l'instruction. La gratuité de l'école est instaurée le 16 juin 1881. Elle est la condition préalable pour imposer l'obligation scolaire de 6 à 13 ans, inscrite dans la loi du 28 mars 1882. Ce texte établit également la laïcité de l'enseignement : l'intruction religieuse est supprimée des programmes pour être remplacée par l'instruction morale et civique.

Jules Ferry a tenu la promesse qu'il avait faite à Paris le 10 avril 1870 : "Je me suis fait un serment : entre toutes les nécessités du temps présent, entre tous les problèmes, j'en choisirai un auquel je consacrerai tout ce que j'ai d'intelligence, tout ce que j'ai d'âme, de coeur, de puissance physique et morale, c'est le problème de l'éducation du peuple.

Jules Ferry a créé ces lois car il voulait qu'un maximum d'enfants apprennent à lire et à écrire.

Jules Ferry est mort le 17 mars 1893 à l'âge de 61 ans à Paris d'une crise cardiaque.

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