Le Volcan de l'Etna

1. Localisation.

L'Etna est un volcan d'Italie situé en Sicile, à proximité de la ville de Catane, la seconde ville la plus peuplée de Sicile. Culminant à 3 350 mètres d'altitude, il est le volcan le plus haut d'Europe.

2. L'historique.

On a relevé cent éruptions au cours du XXe siècle, l'un des plus actifs du monde. Sa forte activité éruptive, les coulées de lave très fluides et la proximité de zones densément peuplées ont décidé les volcanologues à l'inclure parmi la liste des volcans de la Décennie.

3. La rapidité de la coulée de lave.

Le plus souvent imprévisible, une fontaine de lave de plusieurs centaines de mètres de hauteur (elle peut atteindre les 800 m) sort d'un des cratères. Ce phénomène dure quelques minutes à plusieurs dizaines de minutes. Voir un peu plus loin le cas de l'éruption du 24 septembre 1986.

4. Le type de volcanisme.

Le volcan strombolien qui a des éruptions tantôt effusives (coulées de lave), tantôt explosives. Il émet de la lave un peu visqueuse qui construit lentement un cône volcanique comme l'Etna dont on est en train d'en parler. L'Etna est un stratovolcan aux éruptions majoritairement effusives (fluides), ce qui le classe parmi les volcans rouges émettant des laves très fluides, qui donnent, en refroidissant, des trachy-basaltes.

5. La végétation et la formation du volcan

L'altitude élevée de l'Etna est à l'origine d'un microclimat relativement humide qui contraste avec le climat méditerranéen qui règne à ses pieds ce qui permet une agriculture fertile enrichie par les sols volcaniques, la présence d'une station de ski qui fonctionnait (en très grande partie détruite par l'éruption de 2003) grâce aux précipitations neigeuses de l'hiver. Ce volcan possède une structure interne complexe induite par ses différentes phases de formation. Les éruptions effusives qui se déroulent généralement à partir de fissures éruptives ouvertes sur les flancs de la montagne sont toutefois moins fréquentes que les manifestations explosives de type strombolien qui se déroulent dans les quatre cratères sommitaux de l'Etna (Nord-Est, Bocca Nuova, Voragine et cône Sud-Est).

Reportage ecrit par RAUF, (13ans)