Les Nenets constituent la plus importante des 26 ethnies de la Sibérie : c'est le peuple des fils de Noum, dieu du ciel et des grandes tempêtes.Ils sont aussi appelés les Princes de la Toundra car ils règnent depuis longtemps sur cette célèbre forêt sibérienne. Ce peuple est désormais menacé car ils vivent sur les plus grands champs pétrolifères mondiaux. Les Nenets résident dans le nord-ouest de l'Arctique; on en comptait environ 34000 en 1989 mais cette population diminue de 5% chaque année.

Le mode de vie des Nenets:

Ce peuple vit en fonction des saisons; ils se nourrissent grâce à la pêche, à la chasse, mais plus particulièrement grâce à l'exploitation de leurs troupeaux de rennes, qui ont une place fondamentale dans la survie du peuple. Une centaine de bêtes couvrent tous les besoins traditionnels d'une famille. Ils leurs fournissent la viande et le sang pour se nourrir, les peaux leur permettent de se fabriquer des vêtements et des chaussures chaudes, ainsi que des tentes. Ils se servent du cuir pour faire des lasos ou des harnais, mais aussi des chaussures pour l'été. Et les cornes sont utilisées pour la fabrication d'outils et ustensiles.

De nos jours, les Nenets ont adoptés d'autres produits comme le pain, le thé, le sucre, l'alcool pour se nourrir; certains ustensiles de cuisines, des fusils et même des fours font désormais partie du quotidien des Nenets.

  Intérieur d'une maison

Dans la tribu, chaque personne a son propre rôle:

* Les femmes préparent les repas, nettoient, apportent de l'eau; ce sont elles qui ont la responsabilité des enfants. Durant la journée, les femmes traitent les peaux et les fourrures, qui seront utilisées pour la création des vêtements et des couvertures de tentes appelées mya. Lors de leurs migrations, les femmes dressent la mya.

 

* Les hommes partent à la pêche, à la chasse et s'occupent des troupeaux. Ils sculptent les traîneaux, les canoës : pour cela, ils ne se servent que de bois, d'eau et de feu.

La légende dit que si les hommes et les femmes échangeaient leurs tâches, ils attireraient les mauvais sorts.

* Dès leur plus jeune âge, les enfants participent au travail des parents. Ils sont indispensables pour les personnes âgées du village.

Les Nenets ont la réputation d'être généreux, conviviaux, et offrent facilement leur hospitalité. Sur leur territoire, chaque lac, chaque rivière, chaque forêt ou animal a son esprit, et doit être apaisé par des prières ou des offrandes.