Symbole

Cathode

anode

Marquage d'une diode stabilisatrice de tension.

Fonctionnement

 

Si la tension inverse aux bornes d'une diode devient suffisamment élevée, le courant inverse s'accroît brusquement. C'est le phénomène de claquage inverse. Il correspond à la région EF de la caractéristique de la diode. On constate que la tension inverse aux bornes de la diode fonctionnant dans la zone de claquage varie peu. Nous la supposerons constante et égale à Vz.  Deux intensités Im et IM marquent les limites de la zone de claquage : l'intensité minimale Im au-dessous de laquelle la tension n'est plus stabilisée (on rentre alors en effet dans le coude ED): l'intensité maximale IM au-dessus de laquelle la puissance P=UZ×IZ dissipée thermiquement dans la diode devient destructrice. La tension inverse aux bornes d'une diode reste constante à condition de maintenir son intensité inverse Iz entre les limites Im, et IM :

Sources de tension constante

Dans de nombreux montages on a besoin d'une ou plusieurs sources de tensions constantes inférieures à la tension d'alimentation générale V+. Une solution simple est décrite dans le schéma ci-dessous.

La valeur nominale de la tension zéner est toujours inscrite en clair sur le boîtier. Cela permet de choisir aisément celle qui correspond à la valeur de Usm, désirée. La résistance Rp a pour but de limiter l'intensité inverse de la diode à une valeur inférieure au maximum IM.

Remarque

• Le courant Iz traversant la diode diminue quand l'intensité Ic débitée dans la charge augmente (ce qui arrive quand Rc diminue).
• La diode supporte un courant inverse maximum lorsque la charge est déconnectée : d'où l'intérêt de faire le calcul de Rp en supposant Rc infini. Dans le cas contraire on risquerait la destruction de la diode en cas de débranchement accidentel de la charge.
• Si l'intensité Ic débitée dans la charge est trop élevée l'intensité Iz dans la diode risque d'être inférieure au minimum Im, au-dessous duquel elle ne stabilise plus (fonctionnement dans la région du coude).